生活環境の保全に関する項目として定められたものです。水質汚濁に関しては、pH、BOD、COD、SS、DO、ノルマンヘキサン抽出物質、大腸菌群数、全窒素、全燐の９項目について、河川、湖沼、海域など公共用水域の水域類型ごとに、環境基準が定められています。