流水の方向を規制し、河岸や河床を保護する工作物で、その効果には河岸の洗掘防止、河岸前面の流速抑制、流心を河岸から離す、水流をはねて対岸に押しやる、河岸前面に砂洲をつける、常水路を固定する、低水路の水深を維持するなど多くの効果をもち、古くから多くの河川に設置されてきました。しかし、その設置方法によっては対岸に流れをぶつけるなどマイナスの効果もあるので、設置位置、方向、長さなどは慎重に決められます。